Праздник, который русские называют Масленицей, а европейцы Карнавалом, у армян называется Барекендан, что значит «доброе житие», «радость жизни». Это своеобразные народные проводы зимы и ожидание теплых дней после весеннего равноденствия. Праздник сохранил пережитки древних празднеств в честь бога Диониса, и христианство не смогло вытеснить их из народного бытового сознания. В старину Масленицу широко праздновали в провинциях Армении. В этот день готовили обильную пищу, проводили увеселительные мероприятия, а бедняки и нищие становились предметом всеобщего внимания и пользовались благами общественного стола. В воскресную ночь после Масленицы ели на ужин мацун (простоквашу) и катнов – молочную рисовую кашу. День после Масленицы был нерабочим и именовался в народе «бакла хоран».
Поскольку посты некоторых других церковных праздников также имеют свою масленицу, то эта, празднуемая в самом начале весны, называется Истинной. Она отмечается в воскресенье накануне Великого поста. В субботу накануне Истинной Масленицы алтарный занавес закрывается на весь период Великого поста и открывается только в день Пасхи. В день Масленицы поется гимн покаяния, а литургия совершается за закрытым занавесом.